Los musulmanes
provienen de todas las razas, nacionalidades y culturas del mundo. Tienen
varios idiomas, vestimentas, comidas y costumbres, e incluso su forma de
prctica puede variar. Sin embargo, todos ellos se consideran musulmanes.
Menos del 15% de todos los
musulmanes viven en el mundo rabe; un quinto se encuentra en el frica
subsahariana, y la comunidad musulmana ms grande del mundo est en Indonesia. Partes
importantes de Asia, y la mayora de las repblicas de Asia Central, son
musulmanas. Minoras musulmanas importantes se encuentran en China, India, Rusia,
Europa y todo el continente americano.
Ms de mil quinientos millones
de personas de todas las razas, nacionalidades y culturas en todo el mundo son
musulmanes; desde los cultivos de arroz de Indonesia hasta el corazn desrtico
de frica, desde los rascacielos de Nueva York hasta las tiendas de beduinos en
Arabia.
Cmo afecta al mundo la expansin
del Islam?
La comunidad musulmana contino
creciendo despus de la muerte del Profeta Muhammad. En unas pocas dcadas,
grandes nmeros de personas en frica, Asia y Europa haban elegido el Islam
como su forma de vida.
Una de las razones para el
rpido y pacfico crecimiento del Islam fue la pureza de su doctrina. El Islam
llama a la fe solo en Un nico Dios. Esto, junto con los conceptos islmicos de
igualdad, justicia y libertad, result en una comunidad unida y pacfica. La
gente era libre de viajar desde Espaa hasta la China sin temor, y sin cruzar
frontera alguna.
Muchos eruditos musulmanes
viajaron a estas ciudades a buscar el conocimiento. Ellos tradujeron al rabe
volmenes de obras filosficas y cientficas a partir de los idiomas griego y
siraco (los idiomas de los eruditos cristianos de Oriente), del pahlavi (el
idioma erudito de la Persia preislmica), y del snscrito (un idioma antiguo de
la India). Como resultado, el rabe se convirti en el idioma de la erudicin
mundial, y la gente emigraba desde todas partes del globo para estudiar en las
universidades musulmanas.
Para el ao 850, la mayora de
las obras filosficas y cientficas de Aristteles, mucho de la Escuela
Platnica y Pitagrica, y las obras ms grandes de astronoma, matemticas y
medicina griegas, como el Almagesto de Ptolomeo, los Elementos de
Euclides, y las obras de Hipcrates y Galeno, estaban traducidas al rabe.
Durante los siguientes 700 aos, el rabe se convirti en el idioma ms
importante en la ciencia de todo el mundo, y en el repositorio de la mayor
parte de la sabidura y la ciencia de la antigedad.
El logro de los eruditos que
trabajaban en la tradicin islmica iba mucho ms all de la traduccin y la
preservacin del saber antiguo. Estos eruditos construyeron, sobre la herencia
antigua, sus propios avances cientficos. Estos avances fueron la causa directa
del Renacimiento en Europa.
Los musulmanes destacaron en el
arte, la arquitectura, la astronoma, la geografa, la historia, los idiomas,
la literatura, la medicina, las matemticas y la fsica. Muchos sistemas
cruciales como el lgebra, los nmeros arbigos y el concepto del cero (vital
para el avance de las matemticas), fueron formulados o desarrollados por
eruditos musulmanes, y compartidos con la Europa medieval. Los musulmanes
inventaron instrumentos sofisticados que hicieron posibles los futuros viajes
europeos de descubrimiento: el astrolabio, el cuadrante, y mapas y cartas de
navegacin detallados.
Contribuciones musulmanas a la
ciencia
Astronoma
Los musulmanes siempre han
tenido un inters especial en la astronoma. La Luna y el Sol son de vital
importancia en la vida diaria de todo musulmn. Con la Luna, los musulmanes
determinan el inicio y final de los meses en su calendario lunar. Con el Sol,
los musulmanes calculan las horas de la oracin y del ayuno. Es tambin por
medio de la astronoma que los musulmanes pueden determinar la direccin
precisa de la Quibla, para mirar en direccin hacia la Kaaba, en La
Meca, durante la oracin.
El Corn contiene muchas
referencias a la astronoma:
“l [Dios] es Quien ha creado todo”.
(Corn 6:101)
“l es Quien cre la noche y el da,
el Sol y la Luna. Cada uno recorre su rbita”. (Corn 21:33)
“Yo soy Quien constru el universo
con [Mi] poder [creador]; y soy Yo quien lo expande continuamente”. (Corn 51:47)
Estas referencias, y los
mandatos de aprender, inspiraron a los primeros eruditos musulmanes a estudiar
los cielos. Ellos integraron las obras anteriores de indios, persas y griegos,
en una nueva sntesis. El Almagesto de Ptolomeo (el ttulo como lo
conocemos est en rabe) fue traducido, estudiado y criticado. Muchas estrellas
nuevas fueron descubiertas, como podemos ver en sus nombres rabes: Algol,
Deneb, Betelgeuse, Rigel, Aldebaran. Se compilaron las tablas astronmicas,
entre ellas las tablas toledanas, que fueron utilizadas por Coprnico, Tycho
Brahe y Kepler. Tambin se compilaron almanaques (otro trmino rabe). Otros
trminos provenientes del rabe son cnit, nadir, albedo y acimut.
Los astrnomos musulmanes
fueron los primeros en establecer observatorios, como el construido en Mugharah,
e inventaron instrumentos como el cuadrante y el astrolabio, que llevaron a
avances no solo en astronoma sino en navegacin ocenica, contribuyendo a la
era de la exploracin europea.