El
significado literal de hiyab es cubrir, velar, ocultar. Abarca ms que
un cdigo de vestimenta, pues tiene que ver con los lmites morales y el
respeto hacia la mujer. Es parte de la cohesin de la comunidad y del
comportamiento modesto. Sin embargo, el trmino hiyab se ha convertido en
sinnimo de “velo islmico”. Este significado a veces es ampliado a normas
culturales de vestimenta, como la burca de Afganistn, el chador
de Irn y el salwar camis de Pakistn. Hiyab tiene mltiples
significados y en esta serie de artculos nos enfocaremos en el hiyab
como cubierta de la cabeza, y hablaremos sobre el hiyab en la Biblia y
la Tor.
El primer caso registrado de velo o de
cubrir el cabello de las mujeres se encuentra en los textos legales asirios del
siglo XIII a. C. Su uso estaba restringido a las mujeres de la nobleza. Las
prostitutas, esclavas y mujeres pobres tenan prohibido cubrir su cabello. En
los imperios antiguos de Grecia y de Roma se encuentra evidencia que seala
varios grados de cobertura para la cabeza utilizada por las mujeres. En
particular, en Roma parece que cubrirse la cabeza estaba asociado con la
oracin y la devocin. Mientras que en Grecia, la evidencia determinada por la
escultura y la poesa de esa poca ha llevado a muchos a creer que las mujeres
respetables se cubran la cabeza fuera de sus hogares. A medida que se hacen
nuevos descubrimientos, nuestras opiniones acerca del grado y de las razones de
cubrirse la cabeza van y vienen, pero sabemos con certeza que el hecho de que
las mujeres se cubrieran el cabello o la cabeza no era una prctica
desconocida.
Es interesante que los versculos
bblicos a los que se refieren los cristianos cuando explican por qu las
mujeres deben cubrir sus cabezas, en especial en la oracin o en la iglesia,
nos llegan de Pablo en sus cartas a los corintios. Corinto era una ciudad
situada en la pennsula del sur de Grecia, y era parte del Imperio Romano
durante la poca en que estas cartas fueron escritas. Era un crisol cultural
donde se mezclaban las culturas romana, griega y juda; por lo tanto, es
pertinente preguntarse qu normas culturales se mantuvieron a medida que la
ciudad cambiaba de manos y de imperio.
1 Corintios 11:5 dice: “Pero toda mujer
que ora o profetiza con la cabeza descubierta, afrenta su cabeza; porque lo
mismo es que si se hubiese rapado”. Las primeras mujeres cristianas se cubran
la cabeza en la iglesia y siempre que se encontraban en pblico. Las cristianas
mantuvieron dicha prctica en algn grado a lo largo de los siglos hasta el
siglo XIX y algunas incluso hasta el siglo XX, cuando la prctica rpidamente
declin.
En Corinto y a lo largo de la historia
cristiana, que las mujeres se cubrieran la cabeza era, y sigue siendo en
algunos lugares y denominaciones, considerado una seal de sumisin a la
autoridad, a Dios y a veces tambin a su esposo. Los cristianos en el Egipto
del siglo II fueron instados por el telogo cristiano Clemente a “ir a la
iglesia ataviados con decencia, con paso natural, en silencio, llevando un amor
sincero, puros en cuerpo y en alma, preparados para orar a Dios. Que las
mujeres observen esto an ms. Que ellas estn completamente cubiertas, a menos
que se encuentren en casa. Pues el estilo de vestir es importante y protege de
las malas miradas. Y ellas nunca caern si ponen modestia en sus ojos y se
cubren con su chal, ni invitarn a otros a caer en pecado al cubrirse el
rostro. Pues este es el deseo de la Palabra, ya que ella afirma que la mujer
debe orar cubierta”[1].
Las races histricas del uso del velo
en la Europa occidental se remontan al Imperio Bizantino, donde los cdigos del
velo atribuan un elevado rango social a las mujeres que lo usaban. En el
Medioevo era costumbre que las mujeres casadas cubrieran su cabello con varios
tipos de velos. Las pinturas de mujeres urbanas en la Europa occidental las
representan cubiertas por completo, con excepcin del rostro y las manos. En
esa poca, las campesinas y obreras que no se cubran eran consideradas “perdidas”
y eran presa fcil de asaltos. Esta representacin de las mujeres no cubiertas
tambin aparece en el contexto musulmn, donde el Corn dice que cubrirse
indica el estatus elevado de las mujeres creyentes.
” Diles a tus mujeres, a tus hijas y a las
mujeres de los creyentes, que se cubran con sus mantos; es mejor para que se
las reconozca y no sean molestadas…”. (Corn 33:59)
Cuando una mujer cristiana se convierte
en monja se dice que “tom el velo”. Esto se dice en referencia a la cobertura
de su cabeza. A lo largo de la historia del cristianismo, las monjas se han
reconocido por sus cubiertas distintivas de la cabeza, muchas de las cuales se
asemejan al hiyab musulmn. En la poca medieval, por todo el mundo
occidental las mujeres casadas normalmente cubran su cabello fuera de su casa,
y los velos de las monjas a menudo se basaban en los estilos seculares,
reflejando la posicin de la monja como “novia de Cristo”. Las monjas decan
abandonar la vida secular a fin de servir a Dios; sin embargo, se les deba el
respeto y el honor dados a una modesta mujer casada.
Hay cierta evidencia que sugiere que el
velo en Espaa fue influenciado por la presencia musulmana en Andaluca y por
las mujeres musulmanas de la cercana frica del Norte. La cubierta ligera para
la cabeza conocida como “mantilla” empez a usarse en Espaa hacia finales del
siglo XVI, y se hizo comn en las misas catlicas de todo el mundo. La reina
Isabel II de Espaa anim activamente su uso dentro y fuera de la iglesia, pero
despus de su abdicacin en 1870, el uso de la mantilla se limit a las
ocasiones formales y a la misa. Por extrao que parezca, el requisito de que
las mujeres cubrieran sus cabezas en la iglesia no fue introducido en la ley
cannica hasta 1917. Desde entonces, y hasta 1983, el cdigo cannico de la
Iglesia Catlica orden que las mujeres utilizaran velos u otras cubiertas para
sus cabezas. Antes de 1917 no exista dicha ley, pero el uso de sombreros y
velos era costumbre entre las mujeres.
Aunque el uso de velos y pauelos ha
disminuido, hay algunas denominaciones cristianas en las que su uso se mantiene
como muy apreciado, y en algunos casos es obligatorio. Durante casi 2.000 aos,
las mujeres ortodoxas de las iglesias griega, serbia, rusa, egipcia o siria,
asistieron a las iglesias con sus cabezas cubiertas. La Iglesia Ortodoxa
universal tiene un cdigo de vestimenta obligatorio pensado en que no haya
distraccin durante la oracin. En Albania, las mujeres cristianas a menudo
llevan velos blancos, y en los templos de la Iglesia Ortodoxa Albana las
mujeres estn separadas de los hombres por tabiques de celosa. Muchas
denominaciones cristianas protestantes pequeas visten algn tipo de cubierta
para la cabeza o hiyab. Entre ellas estn los amish, los menonitas y los
huteritas. En aquellas denominaciones protestantes que no tienen por norma que
las mujeres cubran sus cabezas, algunas personas deciden cubrirse la cabeza de
acuerdo a su entendimiento de 1 Corintios 11. Muchas mujeres catlicas deciden
cubrir sus cabezas para emular a la Virgen Mara, la madre de Jess, quien
cubra su cabeza y su cabello de acuerdo con las costumbres judas de la poca,
y en el prximo artculo veremos estas y otras costumbres judas sobre el hiyab.
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[1] Clemente de Alejandra, Paedagogus [el instructor], libro III,
captulo XI. Traducido al ingls por los Padres Ante Nicea.