Los beneficios de la miel
no se limitan a la satisfaccin de nuestras papilas gustativas. Los atributos medicinales
de la miel han sido utilizados ampliamente para promover la salud y para curar.
Tanto el Sagrado Corn como los hadices (tradiciones profticas) se refieren a
la miel como una curacin para las enfermedades. En el Corn leemos: “Tu
Seor les inspir a las abejas: Habiten en las moradas que hayan construido en
las montaas, en los rboles y en las que la gente les construya. Alimntense
de los frutos y transiten por donde les ha facilitado su Seor. De su abdomen
sale un jarabe de diferentes colores que es medicina para la gente. En esto hay
un signo para quienes reflexionan” (Corn 16:68-69).
Adems, en Sahih Al Bujari leemos
que el Profeta (que la paz y las bendiciones de Dios sean con l) dijo: “La
miel es un remedio para todas las enfermedades, y el Corn es el remedio para
toda enfermedad mental; por lo tanto, recomiendo ambos remedios, el Corn y la
miel”.
La miel ofrece increbles propiedades
antispticas, antioxidantes y estimulantes del sistema inmunolgico para
nuestro cuerpo y nuestra salud. No solo combate la infeccin y ayuda a la
cicatrizacin de tejidos, sino que tambin ayuda a reducir la inflamacin y a
menudo es utilizada para tratar problemas estomacales, como la indigestin,
lceras y gastroenteritis.
Investigadores de todo el mundo estn
descubriendo nuevos y excitantes beneficios medicinales de la miel y otros
elementos de curacin producidos en la colmena, como el propleo, la jalea real
y el polen de abejas.
Al igual que en todo alimento, los
beneficios de la miel dependen en gran medida de su calidad. La miel cruda, en
su forma ms pura, proviene directamente del panal y es puesta en el extractor
de miel o prensa. Esta es miel en bruto, sin procesar ni pasteurizar; debido a
esto, tiende a tener cristales de textura fina que se forman cuando la glucosa,
uno de los principales azcares de la miel, precipita de forma espontnea fuera
de la solucin sper saturada de la miel. Si tu miel pura se cristaliza,
simplemente pon el frasco en agua caliente por 15 minutos y esto ayudar a que
regrese a su estado lquido.
La mayora de la miel que encontramos
hoy da en los supermercados no es miel cruda sino miel comercial que ha sido calentada
y filtrada, para que as tenga un aspecto ms suave y atractivo. Cuando la miel
es procesada de este modo, mantiene una vida til ms larga, pero las vitaminas
y minerales que benefician al sistema inmunitario son destruidos en su mayor
parte durante el proceso. Por lo tanto, no es tan nutritiva como la miel cruda.
Las variedades de miel tienen grandes
diferencias de color, textura y sabor. La miel de panal, tomada directamente de
la colmena, es la forma ms cruda y pura de miel. Sus caractersticas celdas de
cera hexagonales llenas de miel pueden ser masticadas como chicle.
La miel lquida es la ms reconocible y
fcil de hallar. Se extrae por presin de la colmena y se filtra para remover
cualquier partcula como granos de polen, cera o cristales.
La miel cremada, tambin conocida como
miel batida, granulada o pastosa, tiene una consistencia suave y cremosa. La
miel cremada no gotea como lo hace la miel lquida, y puede untarse con
facilidad.
El color de la miel, determinado en
gran medida por la fuente floral de donde las abejas han recogido el nctar, se
clasifica como claro, mbar y oscuro, siendo las variedades oscuras las ms
potentes medicinalmente. En general, las variedades de miel ms claras, como la
miel de flores silvestres que ha sido recogida del nctar de diversas flores,
tiene un sabor ms suave. Las variedades oscuras, como la miel de alforfn
(trigo rabe) recogida a partir del nctar de la flor de alforfn, tienen un
sabor ms fuerte y robusto. Existen unas 23 variedades comunes de miel,
incluyendo de alforfn, de trbol, de tilo, de salvia, de tupelo y de flores
silvestres.
Adems de carbohidratos, la miel
contiene protenas (incluyendo enzimas) y aminocidos, y es rica en vitaminas y
minerales. Algunas de las vitaminas presentes en la miel son B6, tiamina,
niacina, riboflavina, cido pantotnico y algunos aminocidos. Los minerales
incluyen calcio, cobre, hierro, magnesio, manganeso, fsforo, potasio, sodio y
zinc. Si bien el contenido de aminocidos es menor, el amplio espectro de aproximadamente
18 aminocidos esenciales y no esenciales presente en la miel es nico y vara
segn la fuente floral. Tambin estn presentes los polifenoles, que pueden
actuar como antioxidantes y juega un papel importante en limpiar el cuerpo de
radicales libres y de compuestos reactivos que pueden contribuir a enfermedades
graves como el cncer y enfermedades del corazn. Se cree que la miel contiene
una gama similar de antioxidantes a la encontrada en vegetales verdes, como el brcoli
y las espinacas, y en frutas como las manzanas, naranjas y fresas.
Para combatir el colesterol elevado, no
busques ms all de la miel de alforfn. En su estudio de 2004, Efecto del
consumo de miel sobre el estatus antioxidante del plasma en individuos humanos,
el bioqumico H. Gross y sus colegas de la Universidad de California,
examinaron los resultados de sangre de 25 participantes a los que se les dieron
cuatro cucharadas de miel de alforfn a diario durante 29 das adems de sus
dietas regulares. A intervalos establecidos fueron tomados muestras de sangre
de ellos, y se demostr que exista una relacin directa entre el consumo de
miel de los individuos y el nivel de antioxidantes polifenlicos en su sangre.
Con sus altos niveles de minerales, vitaminas y elevado contenido antioxidante,
una pequea cantidad de miel de alforfn tomada a diario puede ayudar a
disminuir el colesterol, incrementando los niveles sanguneos de componentes
antioxidantes en el cuerpo.
Las personas con diabetes a menudo se
preguntan si pueden tomar miel. En su libro La revolucin de la miel;
restaurando la salud de las generaciones futuras, el mdico Dr. Ron
Fessenden dice que una cucharada de miel contiene casi el mismo contenido de
carbohidratos que una taza llena de trozos de manzana cruda, y que un paciente
diabtico puede estar seguro de que el consumo de miel le producir una
respuesta de azcar en la sangre mucho menos que una cantidad equivalente de
azcar o de cualquier almidn rico en glucosa. El equilibro de azcares y la presencia
de mltiples cofactores en la miel sirven para hacer de este alimento natural
muy distinto del azcar de mesa, el jarabe de maz con alto contenido de
fructosa (HFCS) o los edulcorantes artificiales.
El Dr. Fessenden contina diciendo que
cuando se consume regularmente durante varias semanas o meses, la miel
disminuir el nivel de azcar y de hemoglobina glucosada en la sangre. l
afirma que, por lo general, agregar de tres a cinco cucharadas de miel a la
dieta diaria y eliminar la mayor parte del azcar y del jarabe de maz, est
recomendado para las personas con diabetes tipo 2.
Durante siglos, la miel pura ha sido
utilizada en los nios como remedio casero para ayudar a aliviar algunos
sntomas asociados con el resfriado comn. En el estudio Efectos de la miel
y el dextrometorfano en la tos nocturna y el sueo acerca de supresores de
la tos, realizado en diciembre de 2006 por parte de investigadores del Colegio Estatal
de Medicina de Penn, se compar la miel con un gran nmero de medicamentos para
aliviar los sntomas de infeccin respiratoria, como la tos, en nios de 2 a 18
aos de edad. La conclusin fue que la miel proporcion una alternativa segura
para los nios. La miel super a la medicina para la tos en ofrecer una mejor
noche de sueo y en reducir la gravedad de la tos. Los padres de los nios del
estudio calificaron con puntajes mucho mejores a la miel sobre las medicinas
contra la tos y sobre el dejar a los nios sin tratamiento, en la efectividad
obtenida para aliviar la tos y las dificultades para dormir en los nios.
La Academia Estadounidense de Pediatra
y otros profesionales de la salud de los nios, han expresado su preocupacin
acerca de los remedios comunes de venta libre, la seguridad de estos supresores
de la tos, y si los beneficios justifican los posibles riesgos derivados del
uso de dichos productos en los nios, en especial en menores de dos aos de
edad. El mdico Dr. Ian Paul, M.Sc., pediatra, investigador y profesor asociado
de pediatra en el Colegio Estatal de Medicina de Penn y el Hospital Estatal
Infantil de Penn, dijo: “Estudios adicionales con seguridad deben ser
considerados, pero esperamos que los profesionales mdicos consideren el
potencial positivo de la miel como tratamiento”. Sin embargo, no alimente a
nios menores de un ao de edad con miel ni con productos que contengan miel.
En relacin al cuidado de heridas, la
Revista Estadounidense de Dermatologa, en La miel en el tratamiento de
heridas y quemaduras, dice que la miel aplicada de forma tpica a una herida
puede promover su curacin tan bien o incluso mejor que las pomadas y apsitos
convencionales. Sus propiedades antinflamatorias reducen la inflamacin y el
dolor, mientras que sus propiedades antibacteriales previenen la infeccin.
Para mantener elevados tus niveles de
energa, utiliza la miel como fuente excelente de energa fcilmente
asimilable. La miel es una de las formas ms efectivas de carbohidratos para
ingerir antes del ejercicio y para recuperar tus niveles de energa. La glucosa
contenida en la miel es absorbida rpidamente por el organismo, dando un
impulso energtico inmediato, mientras que su contenido de fructosa es
absorbido ms lentamente, proporcionando energa sostenida. Tambin se ha
encontrado que la miel mantiene los niveles de azcar en la sangre mucho ms
constantes en comparacin con otros tipos de azcar, y parece ser una fuente de
carbohidratos relativamente suave en sus efectos sobre el azcar de la sangre
en comparacin con otras fuentes de carbohidratos.
La miel ha sido utilizada durante miles
de aos para calmar la tos de los nios, ayudar a aliviar problemas de
colesterol y de digestin, y promover la curacin de heridas. La miel, en su
forma ms pura, es una verdadera panacea que seguramente seguir siendo
utilizada con propsitos medicinales en los aos por venir.