Bien
que la propagation de lislam au Moyen-Orient ait souvent t accompagne de conflits,
ce ne fut pas le cas en Chine ni en Asie du Sud-Est.
Dans cette partie du monde, lislam
sest install petit petit, par lintermdiaire des hommes daffaires qui
empruntaient des routes commerciales bien connues. On raconte que le premier
musulman ayant visit la Chine aurait t Sad ibn Abi Waqqas, un oncle du
prophte Mohammed (que la paix et les bndictions de Dieu soient sur lui). Il
serait arriv Canton (Guangzhou) en 627 de notre re. En 651, il visita la
Chine pour une troisime fois afin dy tablir une ambassade. Lempereur
Gaozong, de la dynastie Tang, le reut et ordonna la construction de la mosque
Huaisheng, Canton. Cest ainsi que Canton devint lune des premires
colonies musulmanes de Chine.
Les premiers marchands arabes atteindre
la Chine avaient voyag par la Route de la Soie (celle du Sud), une route
maritime permettant aux gens de croiser de nombreuses ides et personnes
diffrentes. Bien que les historiens occidentaux narrivent pas se mettre
daccord sur le moment prcis o lislam apparut en Chine, il est certain que le
prophte Mohammed et ses compagnons avaient tout le moins entendu parler de
la Chine et des Chinois, car il y avait rgulirement des gens ayant voyag de
par le monde qui passaient par lArabie et qui racontaient leurs priples.
Plus au Nord, le long de la Route de la
Soie centrale, qui allait du Moyen-Orient la Chine en passant par Samarcande,
Kachgar et Xian, des changes similaires avaient lieu. Plusieurs des musulmans
qui visitrent la Chine sy installrent et pousrent des femmes
locales. Puis, des sicles plus tard, de nombreux musulmans
migrrent en Chine durant la dynastie Yuan (1279-1368), quand des
populations entires se dplacrent travers le vaste empire mongol.
De nos jours, bien que les musulmans ne
composent que deux pourcents de la population chinoise, ils sont plus de 20
millions dans ce pays. Dix des 55 minorits ethniques reconnues, en Chine,
sont musulmanes. Selon les chiffres gouvernementaux, il y a 35 000 lieux
dadoration musulmans et 45 000 imams en Chine.[1]
Mais mme aprs 1400 ans de prsence dans ce pays, les musulmans de descendance
chinoise doivent encore justifier leur dvotion un Dieu unique.
En Asie du
Sud-Est, compose des pays situs au Sud de la Chine (Est de lInde, Ouest de
la Nouvelle-Guine et Nord de lAustralie), lislam est la religion la plus
pratique, avec plus de 240 000 fidles. Comment est-il parvenu
jusquen Indonsie et en Malaisie? Par les commerants arabes. LIndonsie compte maintenant 88% de musulmans et la Malaisie,
61,3%.[2]
Rpartie sur une chane de 17
18 mille les, lIndonsie est sise entre lAsie et lAustralie. Elle abrite la plus grande population musulmane au monde et constitue
la plus forte conomie de lAsie du Sud-Est. 922 de
ses les sont habites en permanence. Sa position gographique stratgique a
facilit le commerce international, qui a profondment
faonn son histoire.
Selon des rcits rapports par le
califat abbasside, larchipel indonsien tait bien connu des marins musulmans
grce son abondance dpices prcieuses comme la muscade, le clou de girofle
et le galangal (gingembre asiatique). Les commerants arabes y taient dj
installs ds le 13e sicle et la pierre tombale de Sultan Malik
al-Saleh, date de 1297, indique lune des plus vieilles tombes abritant un
musulman dans ce pays.[3]
Le premier dirigeant de Samudra, un tat de Sumatra, tait musulman. Par
ailleurs, le fameux voyageur Marco Polo sest arrt au nord de Sumatra, sur
son chemin de retour vers lEurope, en 1292.[4]
Il y a visit une ville islamique appele Perlak. Le grand voyageur arabe Ibn
Battuta a visit la mme ville en 1345-46 et a crit que son monarque tait un musulman
sunnite.[5]
Lislam est
apparu petit petit, dans les les indonsiennes, de deux faons : par
les indignes se convertissant cette religion et par les musulmans trangers,
la plupart originaires de lInde, de la Chine et du Moyen-Orient, venus
sinstaller dans lle. Ces trangers ne cherchrent pas imposer leurs
croyances aux populations locales; ils adoptrent plutt les coutumes locales,
tout en informant les gens sur lunicit de Dieu et sur les lois de la
Shariah. Souvent, quand les locaux dcidaient dembrasser lislam, ils
sefforaient de convaincre leurs familles, amis et voisins de faire de mme.
Un intrt particulier devrait tre
port Aceh et au Sultan Iskandar Mouda (16071636), le douzime sultan
dAceh, qui a apport beaucoup de pouvoir ce royaume et qui a initi les
premiers contacts avec lempire ottoman.[6]
Dans la premire moiti du 17e sicle, Aceh fut la puissance conomique et
politique dominante de la rgion. Elle contrlait la partie nord de la
Pninsule malaise, de mme que les parties nord et centrale de Sumatra.[7]
Tout larchipel malais tait alors
connu sous le nom de Malaisie. Mais ces territoires, coloniss par les
Britanniques, furent rduit, la fin du 19e et au dbut du 20e
sicle. En 1963, des parties de la Malaisie, lEst et lOuest, devinrent
un seul pays. La partie ouest commence la frontire avec la Thalande et va
jusqu lle de Singapour et est sise sur la pointe sud de la pninsule
malaise. Les territoires de Sabah et Sarawak, spars par Brunei, au nord de
Borno, constituent la partie est.[8]
La Malaisie renferme de nombreuses
ressources naturelles telles ltain, le camphre, lbne et lor.[9] Cest
pourquoi, depuis des sicles, des navires ont utilis la cte de la pninsule
pour ce commerce. Le commerce sur le dtroit de Malacca a aid au
dveloppement de liens entre la Chine, lInde et le Moyen-Orient et cest ainsi
que lislam est apparu au sein de larchipel. Ce fut ce quon peut appeler une
conqute pacifique.
Le nom Malacca vient du mot arabe
Malakut. Un poste de traite arabe fut tabli, au 8e sicle, et
lislam se rpandit dans la pninsule malaise comme il lavait fait en
Indonsie.
Quand les Espagnols et les Portugais
arrivrent au dbut du 16e sicle, lislam tait dj fermement
tabli en Asie du Sud-Est. Il continua de se dvelopper au 17e
sicle, quand des commerants et des intellectuels arabes migrrent dans la
rgion. Les puissances europennes, ou les compagnies les reprsentant,
commencrent envahir la rgion et simposer dans les vies conomique et
politique. En dpit de ce colonialisme, ds le 19e sicle, lAsie
du Sud-Est parvint simposer comme partie importante du monde musulman.
Note de bas de page:
[1]
La politique religieuse de Chine: https://www.muslim2china.com/MuslimInfo/Religious-Policy-of-China.html
[2]
Population musulmane de lIndonsie. Pew Research Centre.
http://www.pewforum.org/2010/11/04/muslim-population-of-indonesia/
Profils dmographiques de Malaisie 2018 – IndexMundi
https://www.indexmundi.com/malaysia/demographics_profile.html
[3]
Lancienne Asie du Sud-Est. John Norman Miksic
Goh Geok Yian Taylor Francis, 2016 p497
[4]
Marco Polo. http://archive.aramcoworld.com/issue/200504/the.explorer.marco.polo.htm
[5]
Indonesia – THE COMING OF ISLAM – Country Studies
http://countrystudies.us/indonesia/5.htm
[6] Architecture et politiques identitaires dIndonsie. Izziah
Hasan 2009
https://digital.library.adelaide.edu.au/dspace/bitstream/2440/65554/8/02whole.pdf
[7]
Lislam en Asie du Sud-Est. P 21
https://www.encyclopedia.com/environment/encyclopedias-almanacs-transcripts-and-maps/islam-islam-southeast-asia
[8]
Pays et cultures. http://www.everyculture.com/Ja-Ma/Malaysia.html
[9]
http://factsanddetails.com/southeast-asia/Malaysia/sub5_4a/entry-3615.html