Mme si le bonheur demeure une des choses les plus
importantes dans la vie des gens en gnral, la science na que peu dire
son sujet. Car le concept mme du bonheur est difficile saisir. Sagit-il
dune ide, dune motion, dune vertu, dune philosophie, dun idal ou est-ce
tout simplement programm dans les gnes de certains individus? Aucune
dfinition du bonheur ne fait lunanimit et pourtant, de nos jours, nombreux
sont ceux qui cherchent vendre du bonheur : les dealers de drogue, les
compagnies pharmaceutiques, Hollywood, les compagnies de jouets, les gourous de
toutes sortes et, bien sr, Disney, crateur de lendroit le plus joyeux sur
terre! Peut-on vraiment acheter le bonheur? Le bonheur satteint-il en
maximisant les plaisirs, en devenant clbre et en faisant fortune, ou en
menant une vie remplie de loisirs illimits? Ces trois articles sur le bonheur
survoleront brivement lvolution du bonheur dans la pense occidentale, avant
de se concentrer sur la comprhension culturelle du bonheur telle quon la
trouve de nos jours en Occident. Enfin, nous parlerons de la signification du
bonheur en islam et de quelques moyens utiles pour l’atteindre.
Lvolution du bonheur dans la pense occidentale
Lide chrtienne du bonheur est base sur une
citation de Jsus :
Vous, de mme, vous tes maintenant dans la douleur, mais je
vous verrai de nouveau: alors votre cur sera rempli de joie, et cette joie,
personne ne pourra vous l’enlever. (Jean 16:22)
Lide chrtienne du bonheur a volu au fil des
sicles, tout en reposant sur une thologie du pch, tel que la expliqu
Saint-Augustin dans La Cit de Dieu, o il affirme qu cause du pch originel
dAdam et ve, le vritable bonheur est inatteignable dans cette
vie .[1]
En 1776, Thomas Jefferson, rsumant un sicle de
rflexion sur le sujet en Europe et en Amrique, a estim que la
poursuite du bonheur tait une ralit qui allait de
soi . En effet, la poursuite du bonheur avait t si souvent discute et
affirme que, pour la plupart des gens, nul ntait besoin de la questionner.
Assurer le plus grand bonheur pour le plus grand nombre tait
devenu limpratif moral du sicle. Mais quel point cette poursuite du
bonheur allait-elle de soi? tait-elle si vidente que le bonheur devenait
notre raison de vivre inne? Des chrtiens reconnurent que si la plupart des
tres humains cherchaient atteindre le bonheur durant leur sjour sur terre,
ils demeuraient sceptiques quant son atteinte relle. Plus tard, Jefferson
lui-mme se montrait pessimiste quant latteinte relle de ce bonheur tant
recherch. Dans une lettre date de 1763, il prcise que le bonheur
parfait () na jamais t destin, par Dieu, tre le lot dune de Ses
cratures , ajoutant, dun ton grave, que mme les plus chanceux
dentre nous, durant leur sjour sur terre, sont rgulirement confronts
toutes sortes de calamits et malheurs qui les affectent grandement. [2]
Raffermir notre esprit face ces preuves, conclut-il, devrait
constituer les principaux souci et effort de nos vies.
Tandis quau cinquime sicle, Boce affirmait
que Dieu est le bonheur mme [3],
au milieu du 19e sicle, la formule tait inverse pour devenir
le bonheur est Dieu . partir de cette poque, le bonheur est
devenu lidole des idoles, le point central de la vie moderne, la source de
linspiration humaine, la raison dtre de lexistence, le pourquoi du
comment. Si le bonheur ne faisait pas partie, comme laffirmait Freud,
du plan de la Cration [4],
nombreux sont ceux qui taient prts altrer luvre du Crateur en le
manufacturant et en lexportant sous le nom de dmocratie et dconomie de
march (matrialisme). Comme le faisait remarquer le philosophe Pascal
Bruckner, le bonheur est le seul horizon de nos dmocraties contemporaines .
En tant que religion de substitution, le matrialisme a relocalis Dieu dans
les centres commerciaux.
Le bonheur dans la culture occidentale
Dans notre culture, il est commun de croire
quune personne atteint le bonheur une fois quelle devient riche, puissante ou
clbre. Les jeunes veulent devenir des stars, tandis que les plus vieux
rvent de remporter le gros lot la loterie. Nous croyons que le bonheur se
trouve l o le stress, la tristesse et les irritations quotidiennes sont
absents. Pour certains, le bonheur se trouve dans les thrapies
dissociatives. Lhistorienne Eva Moskowitz nous donne une ide de lobsession
amricaine pour les thrapies de toutes sortes : De nos jours,
cette obsession ne connat aucune limite Il y a plus de 260 types diffrents de
programmes en douze tapes dans ce pays. [5]
Une des raisons pour lesquelles nous avons tant
de mal atteindre le bonheur est que nous navons aucune ide de ce que nous
cherchons rellement et de ce quest vritablement le bonheur. Par consquent,
nous faisons preuve de mauvais jugement et prenons de mauvaises dcisions tout au
long de notre vie. Un conte islamique illustre bien cette relation entre le
jugement et le bonheur.
, grand sage Nasrouddine ,
demanda ltudiant passionn,
Jaimerais vous poser une question
trs importante laquelle nous souhaitons
tous trouver rponse : Quel est le secret
pour
atteindre le bonheur?
Nasrouddine rflchit un moment et dit :
Le secret du bonheur est un bon sens du
jugement.
Ah bon , dit ltudiant.
Et comment acquiert-on un bon
sens du jugement?
Par lexprience , rpondit
Nasrouddine.
Bien sr , rpondit ltudiant.
Et comment acquiert-on de lexprience?
En faisant preuve de mauvais
jugement.
Un exemple de bon jugement consiste raliser
que le confort matriel en lui-mme nest pas garant du bonheur. tant parvenus
cette conclusion grce notre bon jugement, nous ne nous arrtons pourtant
pas l. Nous continuons daspirer sans relche un bonheur qui semble hors de
porte. Nous faisons plus dargent en pensant que cela nous rendra plus
heureux et, ce faisant, nous ngligeons notre famille, notre entourage et les
choses essentielles de la vie.
Les grands vnements auxquels nous rvons
portent en eux beaucoup moins de bonheur que nous limaginons. En plus de
raliser quils nous apportent moins que prvu, en terme de bonheur, ils nous
amnent ne plus savoir ce que nous voulons, au juste, et ne plus savoir ce
qui nous rendrait heureux ni comment lobtenir. Nous faisons alors preuve de
mauvais jugement.
Le bonheur durable ne se trouve pas dans la
russite matrielle. Imaginez que quelquun puisse, dun claquement de doigts,
vous donner la clbrit, la fortune et du temps libre revendre. Seriez-vous
plus heureux? Vous seriez, certes, euphorique sur le coup. Mais a ne
durerait pas. Petit petit, vous vous adapteriez cette nouvelle situation
et votre vie reprendrait son cours, avec ses hauts et ses bas et son cocktail
dmotions au quotidien. Toutes les tudes ont dmontr que, quelques mois
plus tard, ceux qui ont remport des gros lots la loterie ne sont pas plus
heureux que la moyenne des gens. Et, pour retrouver leuphorie des premiers
moments, il faudrait que survienne, dans leur vie, un vnement encore plus
excitant.
En 1957, le revenu par tte, exprim en dollars
daujourdhui, tait de moins de 8000$. De nos jours, il est de 16 000$. Avec
un revenu qui a doubl, nous avons accs au double du confort matriel que
largent peut acheter, incluant deux fois plus de voitures par personne. Nous
avons galement des fours micro-ondes, des tlviseurs grand cran, des
rpondeurs tlphoniques et des vtements dernier cri.
Sommes-nous plus heureux? Non. En 1957, 35%
des Amricains ont affirm au National Opinion Research Center quils taient
trs heureux . En 1991, seuls 31% affirmaient la mme chose.[6]
Paralllement, le taux de dpression a mont en flche.
Le Prophte de Dieu a dit :
Lenrichissement ne sacquiert pas
par la possession dune grande fortune. Le vritable enrichissement est celui
de lme. (Sahih Boukhari)
Note de bas de page:
[1] City
of God, (XIX.4-10). (http://www.humanities.mq.edu.au/Ockham/y6705.html).
[2] Notes
for an Autobiography, 1821.
[3] De
Consol. iii.
[4] Civilization
and Its Discontents, (1930).
[5] In
Therapy We Trust: Americas Obsession With Self-Fulfillment.
[6] Center
for a New American Dream, 2000 Annual Report. (http://www.newdream.org/publications/2000annualreport.pdf)