Le Hajj, ou plerinage la Mecque, est
un des piliers de lislam dont lorigine remonte lpoque du prophte
Abraham. Il rassemble des musulmans de toutes les races et de tous les
statuts, qui vivent tous ensemble une des expriences spirituelles les plus
intenses et mouvantes de leur vie.
Depuis 14 sicles, des millions de
musulmans, hommes et femmes, provenant des quatre coins du monde, ont accompli
le plerinage la Mecque, lieu de naissance de lislam. En accomplissant
cette obligation, ils remplissent un des cinq piliers de lislam, lesquels
constituent les principaux devoirs spirituels du croyant.
Le plerinage prescrit par Dieu remonte
au prophte Abraham. Selon le Coran, cest Abraham qui, avec son fils Ismal,
a construit la Kabah, la maison de Dieu , vers laquelle les
musulmans se tournent cinq fois par jour pour accomplir leurs prires. Cest
Abraham, galement, qui a tabli les rituels du Hajj, lesquels rappellent
certains vnements de sa vie et de celles de son pouse Hagar et de son fils
Ismal.
Dans le chapitre intitul le plerinage ,
le Coran parle du commandement divin, aux croyants, daccomplir le Hajj :
(Rappelle-toi) quand Nous prparmes lemplacement de la Maison sacre
pour Abraham. Nous lui dmes : Ne Massocie rien; et purifie Ma
Maison pour ceux qui tournent autour, pour ceux qui sy tiennent debout, et
pour ceux qui sy inclinent et sy prosternent. Et appelle les hommes au
plerinage; ils viendront vers toi pied ou sur le dos de chameaux efflanqus
(amaigris par le voyage). (Coran 22:26-27)
Au moment o le prophte Mohammed (que
la paix et les bndictions de Dieu soient sur lui) commena recevoir la
rvlation, des pratiques paennes de toutes sortes taient venues ternir les
rituels entourant le Hajj. Dieu ordonna au Prophte de reprendre les rituels
dAbraham, dans toute leur puret dorigine.
Le Prophte (que la paix et les
bndictions de Dieu soient sur lui) enseigna aux croyants les rituels du Hajj
de deux faons : en les mettant lui-mme en pratique, ou en approuvant les
pratiques de ses compagnons. Cela apporta une certaine complexit aux rituels,
mais aussi une plus grande flexibilit, ce qui constitue un avantage pour les
croyants, de nos jours encore. Il est permis, par exemple, dapporter
certaines variations dans lordre des rituels, car il a t rapport que le
Prophte avait approuv cette faon de faire. Les rites du Hajj sont labors,
nombreux et varis; nous en dcrivons quelques-uns ci-dessous.
Le plerinage du Hajj, la Mecque, est
une obligation pour tous les musulmans, hommes et femmes, au moins une fois
dans leur vie, si leur sant le leur permet et sils en ont les moyens
financiers. Cette obligation nincombe pas aux enfants, mme si certains
accompagnent leurs parents durant ce voyage.
Avant de partir pour le Hajj, le plerin
doit rparer tous les torts quil a commis, payer ses dettes, possder
suffisamment de fonds pour subvenir ses besoins durant son voyage et aux
besoins de sa famille durant son absence, et se prparer adopter une conduite
irrprochable durant toute la priode du Hajj.
Lorsque les plerins entreprennent le
voyage du Hajj, ils suivent les traces de millions de musulmans avant eux. De
nos jours, des centaines de milliers de croyants, provenant de plus de 70 pays
travers le monde, arrivent chaque anne la Mecque par diverses routes, par
bateau et par avion; leur voyage est beaucoup plus court et souvent bien moins
difficile quil ne ltait au cours des sicles passs.
Jusquau 19e sicle, se
rendre la Mecque signifiait souvent voyager au sein dune caravane. Il y
avait trois principales caravanes : la caravane gyptienne, qui partait du
Caire; la caravane irakienne, qui partait de Bagdad; et la caravane syrienne
qui, aprs 1453, se formait Istanbul et ramassait des plerins en chemin,
pour ensuite partir officiellement de Damas, en direction de la Mecque.
Comme le voyage du Hajj durait parfois
des mois, si tout se passait bien, les plerins transportaient avec eux les
provisions dont ils avaient besoin pour toute la dure du voyage. Les
caravanes tranaient avec elles divers quipements et possdaient un service de
scurit si les personnes qui voyageaient taient riches. Les pauvres, quant
eux, manquaient souvent de provisions et devaient interrompre leur voyage pour
travailler et racheter des provisions, avant de repartir vers la Mecque. Dans
certains cas, cela pouvait rallonger leur voyage de plus de dix ans. cette
poque, les gens devaient sattendre vivre toutes sortes daventures, lors de
leur priple. Les routes taient dangereuses, car de nombreux bandits y
circulaient. Le terrain tait galement source de multiples dangers, car
souvent accident, et les plerins taient souvent en proie diverses maladies
qui fauchaient leur vie avant mme quils natteignent la Mecque. On comprend
donc, dans ces circonstances, que le retour des plerins auprs de leur famille
tait une occasion de joyeuses clbrations et de remerciements Dieu pour les
avoir ramens sains et saufs.
Sduits par laura de mystre de la
Mecque et de Mdine, de nombreux Occidentaux, depuis le 15e sicle,
ont visit ces deux villes vers lesquelles convergent de nombreux plerins. Certains
sy sont rendus en se faisant passer pour des musulmans, dautres, convertis
lislam, y sont alls accomplir leur devoir religieux. Tous, cependant, furent
mus par leur exprience, et plusieurs relatrent, par des rcits fascinants,
les rituels du Hajj et leurs impressions du voyage.
Le plerinage a lieu chaque anne entre
les 8e et 13e jours de Dhoul-Hijjah, le douzime mois du
calendrier lunaire musulman. Son premier rite consiste se revtir du ihram.
Le ihram, port par les hommes,
est un vtement fait de tissu blanc sans coutures, constitu de deux pices de
coton ou dun autre tissu; lun recouvre la partie infrieure du corps, de la
taille jusquau bas des genoux, tandis que lautre recouvre les paules. Cette
tenue fut porte par les prophtes Abraham et Mohammed. Les femmes, quant
elles, shabillent comme laccoutume. Les hommes doivent garder la tte
dcouverte, mais ils peuvent, linstar des femmes, utiliser une ombrelle pour
se protger du soleil.
Le ihram est un symbole de
puret et de renonciation aux choses de ce monde. Il reprsente galement
lgalit des hommes devant Dieu. Lorsque le plerin revt son ihram,
il entre dans un tat de puret qui lui interdit de se disputer, de commettre
des actes de violence contre des personnes ou des animaux et davoir des
rapports conjugaux. Une fois revtu de ses habits de Hajj, il na plus le
droit de se raser, de couper ses ongles ou de porter des bijoux, et il doit
garder ce vtement jusqu ce quil ait complt tous les rites du plerinage.
Pour les plerins qui se trouvent dj
la Mecque, le Hajj dbute partir du moment o ils revtent leur ihram.
Certains plerins provenant de contres lointaines peuvent tre entrs la
Mecque quelques jours plus tt avec leur ihram. Le revtement du ihram
saccompagne des premires invocations du Hajj appeles talbiyah :
Me voici, Dieu, rpondant
Ton commandement. Me voici! Tu nas aucun associ. Me voici, rpondant
Ton commandement! Toi les louanges, la grce et le royaume! Et Tu nas
aucun associ.
Le chant mlodieux du talbiyah
slve et retentit non seulement dans toute la Mecque, mais aussi dans les
lieux sacrs des environs.
Au premier jour du Hajj, les plerins
sortent de la Mecque et se dirigent vers Mina, un petit village inhabit
lest de la ville. En arrivant Mina, les plerins passent une bonne partie
de leur temps mditer et prier, comme le fit le Prophte (que la paix et
les bndictions de Dieu soient sur lui) lors de son propre plerinage.
Le deuxime jour, qui est le 9e
jour du mois de Dhoul-Hijjah, les plerins quittent Mina pour se rendre dans la
plaine dArafat, o ils peuvent se reposer un peu. Il sagit l du rite
central du Hajj. Le fait dtre tous rassembls, debout, dans ce lieu qui
nest pas trs vaste leur rappelle le Jour du Jugement. Certains se
rassemblent au Mont de Misricorde sur lequel stait tenu le Prophte (que la
paix et les bndictions de Dieu soient sur lui) pour prononcer son sermon
dadieu, dans lequel il nonait plusieurs rformes religieuses, conomiques,
sociales et politiques, qui allaient avoir une porte considrable. Ces heures
Arafat, que les plerins passent prier et invoquer Dieu, sont trs
charges au niveau motif. Nombreux sont ceux qui se mettent pleurer en
implorant le pardon de Dieu. cet endroit sacr, ils atteignent le point
culminant de leur vie spirituelle, car ils ressentent trs fortement la
prsence et la proximit dun Dieu plein de misricorde.
La premire
femme anglaise accomplir le Hajj, Lady Evelyn Cobbold, a dcrit, en 1934, les
sentiments et les motions que vivent les plerins Arafat :
Il faudrait une excellente plume pour arriver dcrire la
scne, dune poignante intensit, de ce grand rassemblement de lhumanit dont
je ntais quune minuscule partie, compltement perdue parmi eux, dans cette
ferveur et cet enthousiasme religieux. Des larmes ruisselaient sur les joues
de nombreux plerins, dautres levaient leur visage vers le ciel parsem
dtoiles qui avait t si souvent tmoin de cet vnement, au cours des sicles.
Les yeux brillants, les invocations passionnes, les malheureuses mains leves au
ciel en prire mmurent comme jamais rien auparavant, et je me sentis en proie
une intense exaltation spirituelle. Je ne faisais plus quun avec les
plerins, dans un acte sublime de soumission totale la Volont
Suprme.
Plus loin, elle dcrit quel point les
plerins se sentent proches du Prophte (que la paix et les bndictions de
Dieu soient sur lui) lorsquils se tiennent debout Arafat :
… alors que je me tiens prs dun pilier de granite, je
sens que je suis sur une terre sacre. Je mimagine et je vois le Prophte
prononcer son dernier sermon, il y a de cela treize sicles, devant une foule
en larmes. Je mimagine les nombreux prcheurs qui se sont adresss des
millions de croyants rassembls sur cette vaste plaine, au-dessous. Cest l
la scne culminante de ce Grand Plerinage.
On rapporte que le Prophte (que la
paix et les bndictions de Dieu soient sur lui) a demand Dieu de pardonner
leurs pchs tous les plerins qui se rassembleraient Arafat, et que sa
demande fut exauce. Cest donc le cur lger et plein despoir que les
plerins quittent cette plaine, se sentant renatre parce que lavs de leurs
pchs et prts repartir en tournant une nouvelle page de leur vie.